Como vimos en la sección anterior los tornos que aparecieron desde las edades de piedra y continuaron siendo mejorados en la edad del bronce, aumentaron considerablemente las capacidades productivas de nuestros ancestros ya que permitían realizar movimientos a velocidades y ritmos que prácticamente seria imposibles de ser igualados directamente por un humano utilizando solo su cuerpo o herramientas sencillas.
Pese a que como se menciono en el apartado anterior muchos de los mecanismos prehistóricos continuaron usándose en la época medieval también en esta existieron grandes mejoras en el torneado de perfiles e innovaciones en el tallado de roscas.
Edad media
Durante este periodo se empleo el termino burgo para referirse a castillos limítrofes construidos con el fin de cumplir funciones defensivas o estratégicas, estos al estar ubicados en puntos clave de los caminos eran visitados por un gran numero de viajeros, convirtiéndose en un lugar propicio par entablar relaciones comerciales, por esta razón a las afueras de esos castillos se asentaron artesanos que fabricaban un gran numero de objetos para venderlos, este nuevo grupo social que no eran ni señores feudales, ni clérigos, ni siervos, recibieron el nombre de burguesía.
Entre las actividades que tuvieron un mayor crecimiento fue la herrería en la que se manufacturaban herramientas como formones, cinceles o seguetas, la segunda actividad con gran desarrollo fue la carpintería en la que se requería cada vez un mayor numero de objetos de revolución como mangos para las citadas herramientas, patas para muebles, pilastras para cercas de la iglesias o cuencos para comida, por lo que fue requerido un tipo de torno que permitiera remover mas material en menor tiempo.
Torno de pértiga flexible
La solución apareció aproximadamente en el siglo XIII con el torno de pedal de pértiga flexible que como su nombre lo describe se componía de un soporte en el que se sujetaba la pieza entre centros, pudiendo una estar vinculada a una polea y tener con el material a mecanizar un sistema anti giro tipo perro de arrastre, en la parte inferior tendría un pedal al cual se fijaba el inicio de una cuerda que se enrollaba parcialmente en el eje de rotación de la pieza y terminaba atada en una larga vara flexible (que podía ser la rama de un árbol) ubicada en la parte superior de la maquina, de esta forma cuando se presionaba el pedal con el pie giraba la pieza en sentido del filo de la herramienta pudiendo realizar el corte, al quitar la fuerza del pedal el retorno de la vara flexible hacia girar la pieza en sentido opuesto en el que la herramienta se retiraba un poco, posteriormente el proceso se repetía con una serie de pedaleadas y cortes intermitentes.
En el segundo de los 4 tomos (Ms Lat11560) de la Biblia Sacra Moralizada escrita en Francia en el siglo XIII y conservado en la biblioteca nacional de Francia, aparece en la primer miniatura de la pagina 84 la representación posiblemente mas antigua que se conserva de este torno. Los invito a visitar el manuscrito minuciosamente escaneado en la referencia al final del articulo.
Este torno al permitir trabajar de pie permitía tener una mejor ergonomía y hacia posible crear una mayor fuerza que los de arco, también era relativamente portable y podía montarse en el lugar de la materia prima. Por lo que continuo usándose durante siglos, en algunos casos con algunas variantes como la sustitución de la vara por un muelle metálico en forma de arco a la que se le denomino torno de ballesta. Leonardo Da Vinci muestra uno de esos tornos en la hoja 41 de su códice Atlántico.
Grandes tornos impulsados manualmente
Los molinos de viento y las norias fueron los primeros elementos motrices que permitieron tener un movimiento circular de forma continua, el acceder a esas fuentes de energía permitió mecanizar procesos que requerían de gran tiempo y trabajo, como la molienda de grano y minerales, el aserrado de madera y mármol (como lo hacían los romanos con la sierra de Hierápolis hacia el 250-230 aC).
Sin embargo la fabricación de la noria requería de un gran eje lo suficientemente alineado y concéntrico que requería de trabajo de torneado, una solución consistía en primeramente hacer un pre redondeo de un tronco a base de corte por hacha, posteriormente insertarle en el centro de sus caras laterales unos ejes hechos por herrería que sentarían en los bujes de un bastidor, en cada una de esas caras también se fijarían unas manivelas que acoplarían con un par de bielas que apuntaban en direcciones opuestas y de esta forma por movimientos alternados de cuatro trabajadores hacer girar el material a tornear, como si un sistema de manivela biela corredera se tratara. Mientras tanto otros trabajadores harían la labor de torneado utilizando grandes formones.
Pese a lo rudimentario y laborioso del proceso, este método permitía tener un corte continuo con una fuerza considerablemente mas alta que los tornos impulsados por cuerda.
Mecanizando roscas
Los antiguos romanos ya conocían la fijación y transmisión de movimiento por medio de tornillos como lo demuestran objetos encontrados como instrumentos médicos que utilizaban tornillos de hierro, joyería que utilizaba bronce y las prensas de vino que las solía emplear de madera. Se piensa que pese al gran numero de elementos encontrados con buena calidad, estos eran realizados limados a mano utilizando plantillas tipo aro abierto con la inclinación del paso.
Era necesario eficientar la producción de un elemento tan importante, sobretodo cuando estos eran de un largo considerable, por lo que ya para la época medieval se tienen verdaderos tornos para tallar rosca por copiado desde un patrón que posiblemente fue realizado a mano como lo harían siglos atrás los romanos.
Un ejemplo lo podemos ver en la pagina 53 del manuscrito alemán “Hausbuch Scholss Wolfegg” realizado en 1480, el dispositivo consistía en un eje con rosca patrón que para hacerlo avanzar, a través de una tuerca montada en un soporte, se haría girar por medio de una manivela, mientras que su extremo opuesto era acoplado con el material a roscar que también se apoya sobre un soporte en su extremo. En el dibujo también se aprecia un aditamento donde se montaría la herramienta de corte, que seguramente se fijaría junto al material, para de esta forma realizar el corte mientras el material avanzaba. Para desplazar transversalmente la herramienta y meter corte, el aditamento incluía un sistema basado en un tornillo motriz y un elemento de tornillería para su fijación.
El recién citado manuscrito también incluye múltiples elementos roscados en la pagina 50, como tornillos, tensores y lo que parece ser un machuelo y hablando de ello, debido a su importancia en la fabricación de componentes roscados, considero oportuno hacer un paréntesis de la historia del torno para tratar brevemente a los primeros machuelos y dados para roscar.
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Referencias externas
Torno biblia moralizada: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b10538038j/f171.item.zoom#
Producción de tornillos en la antigua roma: https://exarc.net/issue-2023-2/ea/production-roman-metal-screw-threads
Hasbuch Scholss Wolfegg: https://books.google.com.mx/books?id=CYZDAQAAIAAJ&redir_esc=y
Códice Atlántico: https://docs.google.com/file/d/0Bzs9fxQs-yKEQjJiUl9SczA5Zzg/preview?resourcekey=0-tDD7lZTn1B2KkzR27N_Wtg
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