En este articulo veremos la historia de los primeros tornos, durante las edades de piedra y del bronce, dicha maquina no solo es la mas utilizada hasta nuestros días si no que ayudo a ampliar la visión sobre los elementos mecánicos que con el tiempo permitirían el paso de la rueda y ejes a engranes, sinfines y mucho mas.
Edad antigua
Tornos de alfarero
Durante el cuarto milenio antes de cristo las culturas calcolíticas del próximo oriente comenzaron a utilizar la rueda en los primeros tornos creados para la industria alfarera, algunos de los ejemplares descubiertos datan aproximadamente del 4500 aC, consistiendo en una base giratoria que embonando en acoplamiento cónico con su soporte fijo, que denominaremos bancada, entre los que con el fin de hacer el giro mas suave se debe agregar un lubricante natural como pueden ser aceites o agua, esta unión auto centraba los componentes limitando todos los posibles movimientos de la misma a un giro razonablemente preciso en torno a un eje.
Una variante dada en Mesoamérica era colocar dos platos de cerámica manteniendo uno fijo, que contenía bordes en su parte superior a modo de guía, mientras se hacia girar el segundo con la la pieza a tornear sobre este, hoy en día se puede seguir observando esta técnica en talleres artesanales de barro negro en Oaxaca.
Los ingenios mencionados no solo aumentaron la calidad y productividad en la elaboración de vasijas de cerámica, si no que también dieron la noción de rueda que seria adaptada primeramente para mover juguetes o pequeños objetos, continuando con carros de batalla o mercancías en el “viejo mundo”, posteriormente evolucionaria en elementos mecánicos como poleas y engranes.
Torno egipcio
La representación mas antigua de torno de mecanizado la tenemos en un bajorrelieve de la tumba de un sumo sacerdote egipcio llamado Thot Petosiris datada en el siglo IV aC cuando esta civilización recién vivía la expulsión de los invasores persas por parte de las tropas de Alejandro Magno en el marco de la edad del bronce. El dispositivo consistía en un bastidor en el que la pieza se sujetaba de forma vertical entre centros por medio de dos puntas y por medio de una curda que se enrollaba en el material a mecanizar se haría girar de forma intermitente por un operador, mediante el tiro alterno de cada extremo de la cuerda, mientras que un segundo operador sujetando la herramienta de corte y apoyándola contra el bastidor, realizaría el arranque de viruta cuando el giro de la pieza estuviera contra el filo del buril (Gurbia o Formon).
Torno de arco
El principio de la cuerda amarrada sobre un eje para convertir el movimiento lineal del brazo en rotacional rápido, se aplicaría primeramente para generar fuego y posteriormente barrenos en taladros de arco, en los que como su nombre lo sugiere se tendría la mejora de agregar a la cuerda un bastidor en forma de arco que la mantendría tensa todo el tiempo, facilitando la labor de movimiento alterno que podría ser realizada por una sola extremidad.
Estos taladros serian utilizados por muchas culturas durante un gran tiempo, llegando hasta épocas renacentistas, se puede ver una representación de este taladro en el manuscrito medieval “El libro de los juegos” de Alonso X datado en 1283 (una copia original se conserva en el Monasterio de El Escorial, España), en la imagen adjuntada en seguida se puede ver al operador de rojo (tercer personaje de derecha a izquierda) perforando los orificios de un dado de hueso, mientras sus colegas de la izquierda cortan y preparan los cubos.
Con el tiempo el concepto se implemento en el torneado de madera y metales blandos, la maquina denominada torno de arco, consiste en un bastidor en el que se fija el material a tornear de forma horizontal entre centros, que por medio de la cuerda del arco enrollada directamente en este o en una polea que acoplaba con la pieza mediante un sistema tipo perro de arrastre, se haría girar impulsada por el brazo del operador, mientras tanto apoyando la gurbia o formón, contra un riel de la maquina, con ayuda de un pie y dirigiéndola con la otra mano se realizaría el corte cuando el giro fuera contra la herramienta.
Actualmente pese a también ser conocido como torno árabe, en realidad fue utilizado por muchas culturas como la egipcia o griega llegando a ser usado en época medieval, como lo muestran dos representaciones en el ya citado manuscrito “El libro de los juegos”. La primera de la ilustraciones se agrega bajo este párrafo en la que se aprecia al tornero en la parte inferior derecha fabricando piezas de ajedrez, en complemento al trabajo de su compañero de la izquierda que realiza el tablero.
En la otra ilustración el tornero aparece a la izquierda fabricando fichas para un juego de azar denominado el juego de las tablas, mientras tanto su compañero fabrica el tablero.
Actualmente hay artesanos que mantienen viva la tradición del torno de arco que al solo emplear un trabajador por maquina implica una gran coordinación comparable a la requerida por un instrumento musical, ya que requiere usar tres extremidades, el brazo derecho para mover el arco, el izquierdo para dirigir el buril y el pie izquierdo para fijar el buril contra el riel. Puede que en la antigüedad existieran variantes en las que un ayudante moviera el arco.
El hacer girar la pieza por medio de una cuerda se continuaría utilizando por mucho tiempo, pero como se trata en la siguiente entrega, en el periodo conocido como edad media se introducirían mejoras que permitiesen ejercer mas fuerza y trabajo mas ergonómico, ademas de crear maquinas especializadas en la talla de roscas.
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